新的DirectX8使你获得更好的图像显示质量，使多人游戏具可伸缩性，以及包括更棒的音频效果。它强化了针对DirectDraw和Direct3D的接口，简化了应用扩展，提升性能；改善了图形创作工具，更易于做出最佳的3-D角色和环境；点光源式光影和像素式光影使图象更逼真；强化了DirectSound和DirectMusic，简化了其应用扩展；DLS2音频合成功能提高了乐器音频的真实感；DirectInput的设备影射功能令对设备的支持更简单；DirectPlay使多人游戏的性能和可扩展性得到了提高；DirectPlay提供了IP声音通讯；DirectShow的应用编程接口提供了音频/视频的实时合成和即时编辑；DirectShow支持Windows媒体音频和视频(WMA和WMV)的读写；MicrosoftTV技术可以支持数字电视节目。
8.1b该版本修正了大量先前版本中存在的错误，其中包括：·修正了由于内核文件stream.sys的问题造成的部分手提电脑无法从休眠状态恢复的错误。·修正了由于quartz.dll的错误造成Windows2000在以服务器模式运行DirectShow时产生的错误。·修正了播放MPEG-2文件时的错误。·修正了使用Direct3D技术的屏幕保护程序不受控制面版设定的时间控制的错误。·同时还修正了部分API，这些API可造成部分游戏和应用程序的不正常运行。